Ей было грустно почти так же, как прошлым летом, когда мистер и миссис Т., как их здесь все называли, на целый месяц увезли Лору, Джоша и Кейт в Европу. А она осталась дома. Темплтоны хотели взять с собой и Марго, но мама не разрешила ей поехать. Не помогли даже просьбы Лоры и Кейт. Энн Салливан была непреклонна.

– Не для тебя это – кататься по Европе и жить в шикарных отелях, – сказала ей мать. – Темплтоны и так много для тебя делают.

И она осталась дома. «Приучалась к труду», как сказала мать. Мыла, чистила, убирала – училась вести дом. И была от этого ужасно несчастна. «Но ведь не стала же я эгоисткой!» – говорила себе Марго и действительно радовалась тому, что Лоре с Кейт хорошо. Просто ей безумно хотелось быть с ними.

Вот и теперь она ни капельки не сомневалась, что брак у Лоры будет счастливым. Только терять ее не хотелось. Но если бы она была эгоисткой, то жалела бы только себя, а Марго жалела и Лору тоже. Ну зачем она связывает себя такими узами, даже не успев пожить по-настоящему?!

А Марго так хотелось пожить по-настоящему!

Поэтому чемоданы она уже сложила. Как только Лора улетит в свадебное путешествие, Марго отправится в Голливуд.

Конечно, она будет скучать по дому Темплтонов, по мистеру и миссис Т., по Лоре, Кейт, даже по Джошу. И по матери будет скучать, хотя они наверняка поругаются перед отъездом. Они и так много ссорились в последнее время.

Главным образом – из-за колледжа. И из-за того, что Марго наотрез отказалась учиться дальше. Она даже представить себе не могла, что проведет еще четыре года за книжками. Да и к чему ей колледж – ведь она уже решила, как будет жить и чем заниматься.

Но сейчас, слава Богу, матери было не до скандалов: Энн Салливан, экономка в доме Темплтонов, могла думать только о свадебном приеме. Ведь сразу после венчания множество лимузинов отправится по шоссе номер 1 в Темплтон-хаус. И хотя в доме все в идеальном порядке, мать наверняка снова переставляет цветы в вазах и ругается с садовником. На Лориной свадьбе все должно быть не просто по высшему разряду, а по самому высшему!

Марго знала, как ее мать любит Лору, но не сердилась на нее за это. Злилась она на то, что мать хотела, чтобы Марго была такой же, как Лора. А Марго – не могла. И не хотела!

Конечно, маму можно понять: Лора такая милая, нежная, покладистая, никогда не перечит своей матери, а Марго с Энн все время ссорятся. Но ведь у Лоры и в жизни все гладко. Ей не надо заботиться о будущем, не надо думать о том, кем быть, как жить. Европу она уже повидала, если захочет – может жить там, а не захочет – останется в Темплтон-хаусе. И работать ей вовсе не обязательно, а захочется – к ее услугам все отели «Темплтон», выбирай занятие по вкусу.

И на Кейт Марго не похожа. Кейт жутко трудолюбивая и целеустремленная. Только и мечтает о том, как отправится в Гарвард и станет изучать бухгалтерию и систему налогообложения. Господи, скучища какая! Кейт даже «Вогу» предпочитает какой-нибудь «Уолл стрит джорнэл» и часами может обсуждать с мистером Т. процентные ставки и прирост капитала.

Конечно, Лору и Кейт она любит, но похожей на них быть не желает. Она хочет быть Марго Салливан! И надеется в этом преуспеть.

«Когда-нибудь у меня будет дом не хуже», – думала Марго, медленно спускаясь по лестнице, едва касаясь рукой перил красного дерева. Лестница была широкая, изогнутая плавной дугой, а где-то высоко, под самым потолком, сияла уотер-фордская люстра. Сколько раз видела Марго, как блестят под ее лучами белые мраморные плиты в вестибюле, как изысканно освещает она и без того изысканных гостей!

Темплтон-хаус славился великосветскими приемами, которые вовсе не были чопорными. На этих приемах не умолкали музыка и смех – и когда гости чинно сидели в столовой при свечах, и когда, болтая и попивая шампанское, бродили по комнатам или сидели в уютных парных креслах.

Когда-нибудь она тоже будет давать приемы и будет такой же очаровательной гостеприимной хозяйкой, как миссис Т.! Интересно, эта легкость в общении – врожденная или ей можно научиться? Если можно – она обязательно научится! А украшать дом Марго умеет уже сейчас: например, переняла у матери умение расставлять цветы. Вон те белые розы в высокой хрустальной вазе на столике-пембруке в вестибюле – ее рук дело. Как удачно они отражаются в зеркале!

Да, вот такие штрихи и делают дом домом. Цветы, красивые вазы, канделябры и полированное дерево; знакомые запахи, свет, льющийся в окна, тиканье старинных часов… Все это она будет вспоминать: и арки между комнатами, и мозаику у входной двери. Марго будет помнить, как пахнет в библиотеке, когда мистер Т. закуривает сигару, как эхо разносит по комнате его смех…

Сейчас, когда она решила уехать, все эти мелочи показались вдруг Марго очень важными. Разве забудешь, как сидели они с Лорой и Кейт зимними вечерами на ковре у камина? Отблески на изразцах, раскрасневшиеся от огня щеки, смех Кейт, которая, как всегда, выигрывает.

Марго вспомнила почему-то запахи в гостиной миссис Т. Там пахло пудрой, духами и воском. Вспомнила, как улыбалась миссис Т., когда Марго заходила к ней поговорить. Она всегда могла поговорить с миссис Т.; ей, наверное, будет не хватать этих разговоров…

А ее комната! Когда Марго исполнилось шестнадцать, Темплтоны разрешили ей самой выбрать туда обои. И даже мать одобрила ее выбор – белоснежные лилии на светло-зеленом фоне. Сколько часов провела она в этой комнате! И одна, и с Кейт и Лорой. Девичьи разговоры, планы, мечты…

Марго вдруг стало страшно. Что она задумала?! Как решилась оставить все, что ей так дорого, уехать от людей, которых любит?

– Выход герцогини?

В вестибюль вошел Джош. К приему он еще не переодевался, на нем были его обычные штаны и рубаха, и Марго с досадой подумала, что он будет элегантен даже в спецовке. Джош всегда был красив, но после Гарварда стал совсем взрослым двадцатидвухлетним молодым человеком. Да, это уже не прежний мальчик-ангелочек: лицо совсем не мальчишечье – умное и проницательное. Серые глаза он унаследовал от отца, а от матери – красивый рот и волосы с бронзовым отливом. За последний год в университете Джош вдруг вытянулся и стал просто совершенно неотразимым…

Ну почему он не урод?! И почему вообще внешность так важна? А он всегда смотрит на нее как на досадное недоразумение…

– Я размышляла, – с достоинством сообщила Марго.

Она оперлась рукой о перила, отлично зная, что выглядит изумительно в этом платье подружки невесты. Она специально оделась пораньше, чтобы походить в нем подольше. Лора выбрала для Марго платье из тончайшего струящегося шелка, голубое – под цвет ее глаз. Оно подчеркивало стройную фигуру Марго, а длинные широкие рукава оттеняли матовую белизну рук.

– Тебе не кажется, что ты поторопилась облачиться в это платье? – Джош говорил быстро, потому что от одного только взгляда на нее его захлестывала волна желания. Нет, это просто похоть, решил он; с похотью легче справиться. – До свадьбы, между прочим, еще два часа.